Некоторые мои читатели, живущие в разных уголках США, иногда высказывают
мнение, что я в своих историях рассказываю о какой-то другой Америке.
Дескать, в их штатах и народ пожестче, и
вежливость в дефиците, и грязи побольше, и, вообще, во все приходится
вгрызаться зубами. Я не берусь спорить. Это вполне возможно. Каждый штат -
это, как бы отдельная страна. Со своими традициями, культурой, законами,
коренным населением. Где-то превалируют выходцы из Германии,
где-то - из Франции, где-то больше азиатов, где-то - афро-американцев... И
это накладывает отпечаток и создает свою специфику. Но,
Техас, действительно, - особенный штат. И не только потому, что он самый
большой.
   Раньше Техас был территорией Мексики, как, впрочем, и Калифорния. И
это отражается на стиле жизни, поведении и общении - люди здесь
спокойные, доброжелательные, отзывчивые. Вторая особенность -обилие
богатеньких Буратин, нефтяных магнатов и землевладельцев. И это тоже
оказывает влияние на ситуацию. Не удивительно, что
столица Техаса  - Остин ( Austin) по уровню жизни занимает одно из первых
мест в
Америке.  Но, конечно, это не означает, что все
здесь живут хорошо. Встречается такая бедность, что просто уму непостижимо.
    Кстати, наша Виктория очень интересный город. Раньше я все плакалась,
что попала в жуткую Тмутаракань. Как же
я была неправа! Просто  я ничего здесь вначале не знала и поэтому мне так
казалось. Сейчас же я уже люблю
Викторию и даже горжусь ею. Городу больше ста лет. Это
место поселенцы выбрали не случайно.
Вокруг полно нефти. Рукой подать до Мексиканского залива ( ближайший пляж в
20-ти минутах езды). Хороший климат. Много пастбищ. Отлично растет кукуруза
и хлопок. Богатейшие ранчо иногда прямо-таки поражают воображение. На личных
угодьях
раскинулись поля, растут леса, протекают речки и ручьи, поблескивают на
солнце озера и пруды... В центре города прекрасно сохранена старая часть.
Здесь сосредоточены банки, офисы, церкви, театр, библиотека,
музеи. Есть в Виктории и свой колледж с очень высоким рейтингом среди
учебных заведений  Техаса. Местные
острословы называют  его "Гарвард на Гваделупе". Есть и филиал Хьюстонского
университета, и собственное телевидение, и радио, и  своя ежедневная газета
(одна из старейших в Техасе). А на берегу реки раскинулся прекрасный парк и
необыкновенной красоты розарий... Между прочим, в Виктории есть и городской
транспорт, что абсолютно нетипично для этих мест. Бесплатный. И... стриптиз.
Платный...  Короче, инфраструктура развита великолепно и все это держится не
только на деньгах налогоплательщиков, но и на пожертвованиях местной богатой
верхушки,
которая хочет свою жизнь сделать предельно удобной и комфортной. Утверждают,
что в Виктории плотность миллионеров на один квадратный метр самая высокая в
стране :).
Единственное, что мне тут не нравится - это низкие зарплаты и ограниченный
рынок труда. Но и жилье здесь дешевле, хотя земельный налог в элитных
районах
такой же высокий, как и в Хьюстоне... Честно говоря, меня сейчас калачом не
заманишь в большой город. Как-то не радует перспектива полжизни провести в
машине, добираясь на работу и обратно домой по несколько часов в день.
Теперь мне абсолютно понятно, почему американцы с такой радостью выбирают на
жительство маленькие и средние города. И наша Виктория отличный тому пример.

    По улице ходила большая "армадилла"

    У Техаса есть три символа - кактус, весенний цветок "блю баннет" и...
армадилло. Если два первых символа понятны, то третий  вызывает большой
вопрос.
    Сразу скажу, что армадилло - это животное. Маленькая такая или хрюшка,
или ежик, у которого вместо иголок на спине панцирь. Зверушка очень
симпатичная, все время роет носом норки. Я как-то наблюдала за ней в
зоопарке, так она ни одной секунды не сидела, а все время что-то вокруг себя
копала и вынюхивала. О панцире армадиллы - особый разговор. Из него местные
умельцы и корзинки мастерят, и абажуры, и всякие
сувениры... По телевизору как-то видела сюжет, где показывали одного
оригинала, у которого в доме все декоративные элементы были сделаны из
панцирей
этих бедных маленьких зверьков. Что примечательно, этот живодер их всех
собственноручно отловил и умертвил.
    Долго не могла понять, как это животное называется по-русски. Даже в
словарь заглядывала. Ну нету там такого слова! Потом поняла. Это же
броненосец! Мы когда-то по зоологии проходили. По книжке он почему-то
представлялся грозным зверем из отряда динозавров. А в жизни оказался таким
славным и небольшим. Говорят, что армадилл можно содержать и в домашних
условиях. Хорошая идея. Надо будет подумать.

            Призрак Джона Траволты в небе Виктории

    Вчера над нашей Викторией парил Боинг 707, принадлежащий
известному киноактеру Джону Траволте. Об этом сегодня с утра сообщила своим
читателям наша вездесущая газета "Виктория Эдвокейт". Оказывается, крылатая
машина с личным пилотом звезды прилетала к нам на ремонт, чтобы потом здесь
же пройти и испытания.
   Как сообщила газета, на этом самолете Траволта совершил кругосветное
путешествие в 2002 году, машина развивает скорость до 600 миль в час.
Обычно, актер хранит самолет у себя дома во Флориде на заднем дворе.
   Я с интересом прочитала заметку еще и потому, что Джон Траволта - один из
моих любимых американских актеров. Мне очень нравятся фильмы 70-80 годов с
его участием. И в первую очередь "Городской ковбой" и "Город ангелов". Еще я
люблю Николаса Кейджа и Джуда Ло.


        Поход за знаниями опять с треском провалился

    Я обещала рассказать, почему я решила брать в колледже классы по алгебре
и биологии. Рассказываю.
   У меня учительский диплом советского университета. Я его эвальюировала и
поняла, что могу идти работать в школу. Учителей здесь не хватает, платят
хорошо, дают страховки и отпуск 2 месяца. Словом, стабильная работа. А это
то, что мне нужно. К сожалению, ощущения стабильности мне мои теперешние
работы - в колледже и госпитале,- не дают. Тютором я работаю несколько часов
в неделю и без страховок, а помощником медсестры быть очень тяжело
физически... Как оказалось, к моему учительскому диплому необходим еще и
местный учительский сертификат. Его можно получить, закончив специальную
программу. Но в программу возьмут только в том случае, если я доберу в
колледже по одному семестру алгебру, биологию и историю Америки или Техаса.
По сравнению с мировой революцией - это выглядело сущей безделицей! И я
немедленно ринулась в поход за знаниями, заплатив за 2 предмета 300 долл. и
за 2 учебника - 200...  А потом со мной снова возобновил дружбу Сережка
Тюленин.
   Занятия опять повергли меня в шок. Я стала просыпаться по утрам в ужасном
настроении и начинала "ругаться самыми страшными словами, которые знала".
Алгебру я взяла, следуя рекомендации, самого высокого уровня. Но пробел
сразу же сказался. Когда я видела длиннющие уравнения и слышала непонятные
термины, у меня  начинало сосать под ложечкой . Хотелось только одного,
чтобы  дорогая мама родила меня обратно!!! Биология тоже не радовала.
Учебник написан слишком академическим языком, хотя и разбавлен картинками. А
преподаватель страшно любил... астрономию и целый месяц нам ее с
удовольствием преподавал. Я даже думала, что перепутала классы...Я долго
тянула эту резину, а когда решила одним махом оборвать, то было поздно. Как
вы поняли, я опять бросила учебу, но на день позже контрольного срока. То
есть деньги мне не вернули и я потеряла мои 500 долларов. Что ж, за
ошибки нужно платить. А в моем случае за завышенную самооценку и
самонадеянность.
    ...Недавно в прессе много говорили о серии самоубийств студентов в
университете Нью-Йорка. Пришли к выводу, что учащаяся молодежь чаще других
впадает в депрессию из-за нервных перегрузок. Отсюда и суициды. Слава Богу я
далека от таких мыслей.

      Послушай русского иммигранта и сделай наоборот

   Сегодня с утра занимаюсь разбором полетов. Как же все-таки могло
случиться, что я опять не потянула учебу? Пришла к выводу, что виной всему
установка, что мы, русские, самые умные. Это, видать, у нас на уровне
подсознания...  К тому же я опять попалась на удочку тотального
иммигрантского вранья. Как не послушаешь наших иммигрантов, так все
одеваются исключительно от Армани, зарабатывают бешеные деньги, учатся и
заканчивают самые престижные американские вузы. Да, это случается. Но не
часто.
И это скорее исключение, чем система. На поверку оказывается, что Армани -
это сэконд хэнд, бешеные деньги - средства на скромную жизнь, престижный
вуз - обыкновенные курсы...  Но, безусловно, в Америке есть и русские
адвокаты, и врачи, и учителя, и преподаватели университетов. Есть здесь и
иностранцы, выпускники наших учебных заведений, которые работают в разных
сферах. В Виктории, например, хорошо знают доктора Афради, который закончил
в свое время мединститут в Ростове-на-Дону. Я его тоже хорошо знаю. Однажды
сидела у себя в отделении и заполняла бумаги. Вдруг открывается дверь и
незнакомый человек на чистом русском языке говорит: "Здравствуйте, как ваши
дела?" Я чуть со стула не свалилась... Но подтвердить наши дипломы, чтобы
сразу пойти работать по специальности , - это практически невозможно. Наши
врачи не могут пересдать экзамены порой
до 10 лет. Трудно, судари и сударыни. Невероятно трудно. Ну, нету тут
такого, чтобы сразу "бац" - и в дамки!..
     Так к чему я это все говорю? К тому, что слушать русскую иммиграцию  -
это не только накладно, но и вредно для здоровья. Нужно все, что говорят
соотечественники, делить на 18 и идти своей дорогой, отметя глупые установки
и пустые иллюзии. И, конечно, я не отговариваю от учебы. Скорее наоборот.
Диплом здесь, я уже писала, - пропуск в рай. Но нужно реально оценивать свои
силы и не ставить перед собой невыполнимых задач.  И еще нужно набраться
мужества и научиться говорить правду. Хотя бы самому себе. И тогда, хочется
верить, все у нас получится.
   ...Я часто здесь, в Америке, вспоминаю слова моего первого мужа. Он любил
говорить мне при определенных обстоятельствах: "Расслабься и получи
удовольствие". Умный был мужик. Так вот, Ирина Ивановна, расслабься и получи
удовольствие от жизни. Не беги впереди паровоза. Всему свое время.