Если бы меня спросили, какой город мира мне больше всех нравится, то я бы скорее всего ответила - Стамбул. И это при том, что я повидала немало блистающих великолепим столиц, включая Париж, Вену, Прагу... Тогда почему я выбираю Стамбул? Наверное, потому что он мне наиболее близок по духу. А это и смешение культур Европы и Азии, и различные вероисповедования, и уникальная богатейшая история, и поразительное дружелюбное сосуществование прошлого, порой даже феодального, с настоящим... И конечно, Стамбул - это удивительный мир ярких цветов, высаженных повсюду, свежего ветра с морей, это смешение мини-юбок с никабами, это запах прянностей, кофе и сладостей... Это смеющиеся дети и мило улыбающиеся женщины в парках. Это элегантные, ухоженные, аккуратно постриженные и всегда услужливые мужчины. И наконец, это гастрономический рай!

Я прилетела в Стамбул поздним вечером. Поселилась в гостинницу и сразу пошла гулять. Благо отель распологался в двух шагах от исторического центра - района Султанахмет. Южная звездная ночь опустилась на город. Я была совершенно одна. Но никакого страха и даже малейшего беспокойства я не испытывала. И хоть стрелки часов показывали полночь, Стамбул не спал. Не зря говорят, что он никогда не спит. 

Это была чудесная ночная прогулка. Я вернулась в отель рано утром, чтобы принять душ и переодеться. Спать я уже не ложилась, чтобы быстрее приноровиться к местному времени. Предстоящий день обещал быть ярким и насыщенным. Но об этом я еще расскажу.

Восточные сладости продают 24 часа в сутки.

 На дворе полночь, но кафе работают на полную катушку. Свежий сок здесь вам с удовольствием выжмут в любое время суток.

 Посетителей мало или вообще нет, но все в полной готовности к встрече запоздалого гостя.

 Прачечная и химчистка тоже работают круглосуточно. Двери открыты настеж.

 Магазины и холодильники с напитками и мороженным тоже не закрываются никогда.

 Двери парикмахерской распахнуты. На улице у входа по-домашнему сушатся полотенца.

 Всегда готовы продать вам товар обувные лавочки.

 Ночная посетительница.

 В Стамбуле много уличных котов. Ночь их время.

 Всегда найдется добрый человек, который покормит и приласкает усатых-полосатых. 

 Много в Стамбуле и уличных собак. Их люди не гоняют, а наоборот.

Между прочим, все бездомные животные добросовестно стелиризованы, на что указывает бирка на ухе.

 На улице ночь, а овощной магазинчик работает. Продавец терпеливо показывает по карте, как добраться до моего отеля, когда я немного заплутала.

 Но вот забрезжил рассвет. Торговцы выносят еще больше товара.

 К городским рынкам устремляются грузчики с тяжелой поклажей.

 На площадках у общественных заведений и у мечетей начинается утренняя уборка с мытьем мраморных плит.

 Просыпается Гранд Базар.

 Начинается разноска завтраков.

 И я с удовольствием заказала себе в какой-то кофейне утреннюю чашечку крепкого турецкого кофе.

Настоящий турецкий кофе ни с чем не сравним!