Книга 1. Выйти замуж за американца

 

Вот и закончилась моя работа белл-рингером. Что я вам, братцы, скажу? Тяжело! Понимаю я теперь и солдатиков в карауле, и вообще всех людей, которые на своем рабочем месте на ногах стоят . Но и интересно! Но вначале коротко о том, кто такой белл-рингер, и вообще, что это за акция такая.

Каждый год американская Армия спасения за месяц перед Рождеством нанимает людей на эту работу. Чтобы стояли в людных местах с колокольчиками в руках и собирали в специальные ведерки пожертвования. Таким образом убивается два зайца: безработные получают возможность заработать, а собранные деньги идут на развитие и поддержку всяких благотворительных программ. А так как моя учительница мисс Линн - свой человек в Армии спасения, то она меня туда и порекомендовала.

Самыми трудными были первые несколько дней. Шесть часов стояния и беспрерывного позвания были просто мучительными. Я смотрела на часы через каждые пятнадцать минут и проклинала тот день и час, "когда села за баранку этого пылесоса". Но потом я потихонечку втянулась, стала больше общаться с людьми, смотреть по сторонам и даже кое-что из увиденного записывать. А последние дни так я вообще от работы получала удовольствие и даже сожалела, что все это заканчивается.

Мне приходилось собирать пожертвования в самых разных местах, а, значит, была возможность понаблюдать за людьми самых разных категорий. А работала я возле магазина для богатых "Дилардс", супермаркета для среднего класса "Вол март", центральной почты и еще кое-где. И покупатели-посетители везде, действительно, отличались друг от друга. Вот только дети повсюду были одинаково симпатичными, как, впрочем, и взрослые (они просто были разные).

Накануне Рождества во многих магазинах малышне бесплатно раздавали всякие карнавальные атрибуты и они выкатывались на улицу все поголовно или рогатые, или в каких-то смешных масках, или в шапках Санты набекрень. Родители непременно давали им монеты для моего ведерка и они старательно их туда ссыпали. Я обязательно говорила: "Спасибо!" и они от избытка положительных эмоций танцевали, прыгали и скакали вокруг меня на одной ноге... Словом, картина настолько умилительная , что невозможно описать словами.

Еще очень трогательно выглядели старушки и пожилые семейные пары. Американские бабульки очень приветливые, ухоженные и обожают шопинг. Одному такому "одуванчику" мне даже пришлось прийти на помощь. Она долго бродила по автостоянке, а потом подошла ко мне и ... разрыдалась. Оказывается, четыре часа назад она поставила где-то здесь машину и пошла по магазинам. Накупила подарков, ужасно устала, а на какой парковке ее автомобиль - забыла. Я, естественно, не могла ей не посочувствовать и пошла позвала полицейского. Он посадил старушку в свою машину и они уже вместе продолжили поиски затерявшегося средства передвижения... Теперь о пожилых парах. Они, исключительно все, ходят тут "за ручку". И на их лицах светится любовь. Это так трогательно! Несколько слов хочется сказать и об инвалидах, которые в Америке чувствуют себя превосходно. Подъедут на машине к магазину, пересядут на коляску и вперед! Везде для них свои парковки, подъезды, двери. Ну и о толстяках чуть-чуть. Здесь есть такие необъятные люди, что даже не в состоянии ходить. Так для них тоже придуманы электрические тележки, на которых можно от автомобиля добраться до магазина, а потом ездить еще и внутри.

Ну а молодежь здесь такая же, как и везде. Имеется в виду - страшная. Чудовищных размеров обтрепанные штаны, дюжина серег в ушах, расхлябанная походка. Запомнилась одна лысая барышня с вытатуированным драконом во всю спину (она у нее была открыта) и еще одна "оригиналка" , которая натянула на ноги носки в виде перчаток и шлепала в них без обуви. Но опять же, все ужасно приветливые, улыбчивые и считают своим долгом бросить монетку в ведерко белл-рингера. Но встречаются и нормальные молодые люди. Не без этого, конечно.

Еще что меня поразило. Люди абсолютно раскрепощены и поступают только так, как им хочется или удобно. Например, одна не очень молодая дама, в бриллиантах и дорогой одежде, вышла из "Дилардса" и, достав из сумочки мобильный телефон, уселась прямо на асфальт разговаривать. У нас бы по меньшей мере подумали, что она сошла с ума или хватила лишку...

Немного о мужчинах и женщинах от 25 до 40 лет. Многие из них здесь в Техасе предпочитают одежду в стиле "Вестерн". Это так интересно! Ковбой обязательно в широкополой шляпе, в джинсах и рубашке в "облипочку", в узконосых со скошенными каблуками сапогах и ремень пренепременно с кучей всяких металлических бляшек. Если мужчина стройный и высокий - ну просто глаз не отвести! Женщины также в сапогах, в длинных пестрых юбках, расшитых жилетках и с поясами, инкрустированными железками. Тоже здорово! Но на самом деле обалденных представительниц прекрасного пола я не видела. Кроме одной. Да, это был, действительно, экземпляр - лицо, фигура, стрижка, одежда, походка. Наверное, скоро заберут в " Голливуд"...

Не обошлось за время моей работы белл-рингером и без приключений, занимательных историй и даже одного несчастного случая. Однажды я стояла возле магазина "Ловз". Это что-то типа нашего большого мебельно-хозяйственного. Ко мне подошел один афроамериканец и попросил закурить(и такое здесь бывает). Я, конечно, дала. Так вот, пока он стрелял у меня сигареты и нес всякую чепуху, у него со стоянки стрельнули... микроавтобус. Потом понаехала полиция и меня даже хотели взять в свидетели, но так и не взяли, потому что я ничего не видела... А как-то в дождливый день один парень пожертвовал крупную сумму денег. Я была потрясена. Стояла и смотрела ему вслед озадаченно. Тут возле меня нарисовался еще один мужчина. Я ему и говорю, дескать, только что один "рич мэн" положил в мое ведерко большие деньги. "Я тоже не жадный!" – заявил вновь прибывший и выписал чек тоже на кругленькую сумму...

А несчастный случай был такой. Из магазина выходила пожилая женщина, обо что-то там споткнулась и рухнула мне прямо под ноги. Упала очень неудачно и сильно расшибла лоб. Мне даже поплохело от вида крови, которая чуть ли не струей била из раны. Но окружающие очень быстро сориентировались. Да и скорая помощь приехала через пару минут. Менеджер магазина запечатлел на пленку место события и пострадавшую. Правда, для чего,- я не знаю. Но надеюсь со временем узнать, как и многое-многое другое пока мне неизвестное. Благо Америку можно открывать всю жизнь.

Много раз, когда я стояла с моим колокольчиком в этом моем карауле, я задавала себе вопрос:"Почему американцы такие приветливые и добросердечные?" Ведь ни один человек за все это время не прошел мимо меня без улыбки или не поздоровавшись. Ни один не остался равнодушным, когда шел дождь или был ветер - все высказывали сочувствие и настаивали, чтобы я зашла в помещение.

Я думаю потому, что они изначально настроены на положительный контакт. Доброжелательность - это здесь норма поведения. И это так замечательно! И еще, наверное, потому что здесь нигде нет толчеи и они не сидят друг у друга на головах... Впрочем, на эту тему можно долго рассуждать, но такую задачу я перед собой не ставила...

Последний день пролетел незаметно. Мне очень хотелось запомнить человека, который последним бросит монетку в мое ведерко. Это была полная, синеглазая девочка лет 10-ти." Вот и хорошо,- подумала я. - Ведь толстые люди -добрые. Значит быть добру". А через несколько дней было Рождество, на которое я получила от мужа такой подарок, что у меня аж дух захватило и в этом состоянии я пребываю по сей день... Но об этом потом, потом... Я ведь не прощаюсь.