Опять я улетала из Украины с тяжелым сердцем. Было такое чувство, что убегала с чудесного бала, как Золушка, в самый разгар веселья. Уезжать было пора и не терпелось, но расставаться с праздником не хотелось. В последние дни поездки как раз вышла моя книга, состоялась ее презентация, сюжеты на ТВ и радио, интервью в газетах, встречи с друзьями и коллегами. Все то, все то, о чем я скучаю и чего мне так не хватает в Америке. И еще как цепи держали Олежка, Юра и Оксана - мои внук, сын и невестка. Да, было очень тяжело. Скомканное прощание, ночь в автобусе, задержка на 48 часов всех рейсов в Киеве и Амстердаме.

В аэропорту столицы Нидерландов мест в гостинице катастрофически не хватало. Народ ютился, где придется. Для особо натренированных и неприхотливых в одном из дальних отсеков разложили на полу армейские раскладушки. Как только услышала информацию по радио, я, как особо натренированный, прямо туда и направилась. Желанная армейская постель находилась далеко - шлепала я минут 30. Аэропорт же огромный! Уж не знаю, как я туда добрела. Схватила у представителей Красного Креста бутерброд, воду, одеяло и рухнула на военно-полевую кровать. Накрыла голову своей кожаной курткой и забылась, утомленная, во сне. А была я на тот момент в дороге уже часов, наверное, сорок.

Утренний Амстердам: дорогой кофе и дешевый секс

Мой рейс утром снова отложили. И я решила поехать в город. Ведь в кармане - американский паспорт, который открывает двери в любую страну. Села на электричку, и через 15 минут уже гуляла в центре Амстердама. Зрелище, я вам скажу, в 7 часов до полудня очень унылое. Осень. Тяжелая, черная вода каналов. Серые дома. Хмурые лица велосипедистов и заспанные глаза проституток, скучно выглядывающих из окон публичного дома на улице Красных фонарей. Да, кажется, именно здесь та самая улица, вон и фонари еще горят... Елки-палки! А где же праздник жизни? Красота древней Европы? Разочарованная, я грустно жевала булку и прихлебывала кофе в какой-то случайной кафешке... А потом, часам к 9-ти, выглянуло солнце. И все вокруг засверкало и заискрилось. Город преобразился моментально! Расцвел на глазах, зазвенел! Амплитуда настроения резко подскочила вверх, и я на крыльях помчалась узкими улочками прекрасного старого города.

Я присаживалась за столики почти всех кафе, которые встречала на пути. Европейский кофе ни с чем не сравним! Хотелось выпить его на несколько лет вперед. Когда еще сюда попаду... Я даже подумала, что похожа на собаку, оставляющую метки возле каждого столба и куста, обозначая свою территорию... Я наслаждалась жизнью, отгоняя прочь внезапно проснувшуюся во мне американку, таки ноющую, что кофе в Амстердаме такой дорогой. Подумать только, одна чашечка - и 4 евро!

А потом я набрела на музей. Заскочила в него, не задумываясь, благо, билет стоил всего 2.50. Американка внутри меня ликовала! И только по динамическому манекену, открывающему экспозицию, я поняла, куда меня занесло в такую рань. Изрядно потрепанный механический дядька в шляпе, распахивал пальто, показывал посетителям огромный, жилистый (о, ужас!) половой орган, не оставляя никаких сомнений. Точно, это был всемирно известный музей Секса. Вот и хорошо! Пора, наконец, узнать историю главного человеческого наслаждения. И порока.

Времени у меня оставалось не так много. И я сожалела по этому поводу. Нет, правда. Музей оказался очень занимательным, и в нем можно было бы интересно и с пользой провести полдня. Вместе с другими, такими же любознательными, что с полыхающими ушами медленно и безмолвно передвигались по залам. Музей, кстати, трехэтажный, но компактный. Особенно меня поразили манекены и витрины. Нечто подобное есть у нас в музее битвы за Севастополь в Крыму и в музее Запороожского казачества на острове Хортица (Курт и Патрик исправно их посетили). Там, если вы помните, развернуты панорамы сражений... И здесь тоже панорамы. И тоже сражений. Но человеческой плоти.

Уши у меня пылали до самой Америки: И у Джека тоже зарделись, когда я подарила ему амстердамский сувенир: брелок для ключей в виде трио - два мальчика и одна девочка. Догадайтесь, что они делают, если привести в движение маленький рычажок?

Рита забила окна и прошла мимо

Наш дом встретил меня заколоченными окнами. Джек долго извинялся, что не успел снять до моего приезда фанерные щиты. Ладно, щиты - вся мебель была сдвинута в углы комнат и накрыта полиэтиленом. Ничего себе! Еще одно поле сражений! Или блокадный Ленинград! Оказывается, после Катрины, что разрушила Новый Орлеан, на Америку, а точнее на Южный Техас, двигался еще один сильный ураган - Рита. Все жители Виктории, в том числе и Джек, позаколачивали дома и эвакуировались. Вот так и уезжай без мужа куда-то! Первый раз, когда я без него ездила в Украину, случилось 11 сентября - и в Нью-Йорке рухнули Близнецы, а сейчас - ураган... Хорошенькие, совпаденьица: Слава Богу, что стихию пронесло стороной...

Разгребала я дом и чемоданы с дороги почти неделю. И все было в радость, хоть и с налетом грусти. И слушала, слушала, привезенные из Украины кассеты. А потом жизнь закрутила, завертела и опять вошла в свою привычную колею. Даже машину мою один мужик стукнул, сдавая назад. Это становится уже какой-то дурной традицией - раз в году попадать в аварию. Хорошо, хоть страховые компании возмещают убытки. Правда, на этот раз пришлось побороться.

У верблюда два горба, потому что жизнь борьба

Помните, хорошая, советская актриса Лия Ахеджакова читала в фильме "Гараж" трогательные стишки: "У верблюда два горба, потому что жизнь борьба"? Так и я о том же. Хлопнул мою машину своим здоровенным траком этот джентльмен не сильно, хотя заметно. И вина явно была его. Как он потом объяснял полицейскому, я у него в "слепом" пятне оказалась. Я, конечно, струхнула тоже. Нет, я была уверена, что моя совесть чиста, но все равно глубоко внутри оставалась какая-то тревога. Без сомнения, страховая компания, ежели бы что, оплатила ремонт. Но мне уже было просто неудобно, да и страховой взнос они потом повышают, хоть и незначительно, и запись в файл идет... Словом, мало приятного.

В тот же день мой агент связался с другой стороной, и мне было велено ждать звонка из их лагеря. Жду. Звонят. Барышня любезным таким голосом говорит: "Мы оплачиваем ремонт в размере 70 процентов". Я растерялась. Начала что-то мычать. Барышня говорит: "Это все. Чек на эту сумму мы ремонтникам пришлем". Я опять что-то невнятное промяукала и положила трубку. Вечером Джек меня спрашивает: "Что сказал агент того джентльмена?" Отвечаю: "Оплачивают 70 процентов". Муж говорит: "Это неправильно, ведь его вина очевидна. Нам надо за свои права бороться". Я тоже подумала, что, конечно, вина только его, того джентльмена. И точка! И как позвонила на следующий день той девушке, да как наорала на нее, правда, не очень сильно! Они сразу и согласились оплатить ущерб на все 100 процентов. У верблюда два горба...