Пассажир с волшебной палочкой

Мы ехали по ночному Хьюстону. Все было как всегда. И все было совсем иначе. Город, к которому уже привыкла, казался другим - завораживающим и феерическим. По сторонам все искрилось и сверкало неоновым светом. В блестящей ленте дороги отражались фонари и росчерки от быстро идущих автомобилей. Звезды и диск луны были восхитительно яркими и большими... Неожиданно из темноты гигантским кораблем с мириадами огней выплыл даун-таун... Такое можно увидеть только в кино. Но это была реальность. Это была Америка.

Все было как всегда. И все было другим. В машине сидел необычный пассажир. Это он преобразил обычные картины. Потому что он видел их впервые. И я невольно смотрела вокруг его глазами. Глазами моего сына. Господи, сколько раз я представляла этот момент! Сколько раз мысленно открывала этот сундук с сокровищами и щедро ими делилась с самым родным человеком на свете. Наконец он здесь, со мной, и мы едем из аэропорта через ночной Хьюстон к нам домой, в Викторию. Мой сын открывает Америку. И я опять ее открываю вместе с ним. Поверьте, это чудесное занятие! Чувствуешь себя волшебником. Или просто мамой, которой представилась счастливая возможность показать своему, пусть безнадежно взрослому, ребенку новый для него мир.

Впрочем, пассажир был весьма сдержан, хоть и слегка возбужден. Это потом, когда будет уезжать, он скажет: "Мама, если бы не ты, я бы никогда это все не увидел и даже бы не знал, что такое существует".

А ну давай, давай, давай...

Как вы уже поняли, 2006 год ознаменовался приездом в гости моего сына. Не все было сразу гладко в наших отношениях. Притирка была еще та! Это и понятно - ведь мы не живем вместе уже 7 лет. Он - взрослый мужчина, глава семейства и владелец бизнеса. У меня давно своя жизнь. Особенно меня резануло вначале его ироничное: "Ну-ну, давай, показывай мне свою Америку..." Было почему-то ужасно обидно. Но с каждым днем ирония сына таяла, таяла и, в конце-концов, исчезла совсем. Я даже потом поражалась, как быстро он проходит тот путь, который мне удалось одолеть за несколько лет. Всего за месяц он избавился от всех глупых установок и стереотипов об этой стране. Он проникся теплотой к этим людям. Он принял уклад этой жизни. И я очень рада, что мне удалось показать ему ту Америку, которую люблю: простую, душевную, улыбчивую, открытую... И, конечно, мы показали ему все самое лучшее и интересное, что есть у нас в Южном Техасе... Он сказал: "Поехали", - и махнул рукой... Кстати, в Космический центр мы так и не успели. Ну, ничего. В следующий раз...

Из заповедника в больницу

За месяц поездки мой сын побывал в 10 городах, как больших, так и малых. Посетил несколько национальных заповедников. Съездил во всемирно-известные парки развлечений. Сходил на шоу, в музеи, на выставки. Ресторанам, кафе, барам, магазинам так и вообще - несть числа. Плюс бассейн, боулинг, кино...

И еще я показала ему почти всю, как любят говорить журналисты и функционеры, инфраструктуру нашего города: он побывал в школе и колледже, медицинском центре и стоматологической клинике, в транспортной компании и на строительной площадке, а также в нон-профит организации Devereux, где я сейчас работаю. А еще он гостил у нас как раз в разгар Хэллоуина и насладился этим праздником сполна... Бедный Юра так устал под конец, что взмолился никуда его не возить, а дать возможность спокойно провести время на заднем дворе. За полюбившейся барбекюшницей и баночкой пива.

Полюбить Америку не только сердцем

Когда мы исчерпали программу визита, я спросила, что ему больше всего в Техасе понравилось? Он вежливо сказал, что все. Но самым захватывающими мероприятиями были посещения... китайских буфетов. Это когда мясные, рыбные и другие деликатесы горой навалены на пяти-шести стойках, и к ним, не стесняясь, можно подходить с тарелкой хоть тысячу раз. Я не удивилась: сколько волка не корми, все равно путь к сердцу лежит через желудок.

На втором месте была рыбалка на "ред снэпера" с выездом на рифы в Мексиканском заливе. Я опять не удивилась. Такой, с позволения сказать, активный отдых - это развлечение миллионеров. Ведь встретить зорьку с удочкой наперевес в окружении акул и гигантских черепах стоит 200 долларов с носа. Правда, мы заплатили меньше, потому что был не разгар сезона. Но рыбы Юра и Джек все равно привезли много - и того же снэпера, и каких-то редких морских котов, и даже акул.

Третье, что запало в душу сына, - это город Сан-Антонио. Там мы побывали в вондерлэнде "SeaWorld". Это второй по размаху в мире парк такого типа и рассказать о нем скупой строкой просто невозможно. Нужно видеть! Все там смешалось в кучу - люди, кони, рыбы... Да-да, кони почему-то тоже. Самые большие в мире. Клайдсдейл называются, как наша старая улица. Прямо мамонты, а не кони. О морских тварях даже не говорю... Хищники живут в пещерах ужаса. Пингвины на кусочке Антарктиды. А дрессированные животные, например, касатки вытворяют такое, что все от восторга просто визжат!

Еще в Сан-Антонио мы ходили смотреть стереокино, которое создает эффект присутствия зрителя на экране. Честное слово, сидишь в темном зале и невольно воздух рукой загребаешь, чтобы схватить проплывающую мимо симпатичную тропическую рыбешку. Фильм мы тоже смотрели на морскую тематику... Вечер же этого чудесного дня провели в ресторане на высоченной вертящейся башне. Она, говорят, после Лас-Вегаса вторая по высоте в Америке.

А еще моего сына поразила одна машина. Нет, это был не "Хаммер" и не "Ягуар". Это был автомобиль попроще. Но на его стекле было написано "I love my Mom ", то есть "Я люблю мою маму". "Да, такого, пожалуй, не увидишь больше нигде",- задумчиво сказал Юра. Это маленькое его наблюдение меня очень растрогало.

В джунглях, на морском дне и
в обществе койотов страшных

У меня тоже были свои впечатления, ведь во многих местах я была впервые. Джек, между прочим, тоже. Возил нас везде и поражался: до чего "велик и могуч" родной Техас. Что же поразило меня? Незабываемое впечатление произвел культурно-познавательно-развлекательный комплекс в Галвестоне "Moody Gardens". В прекрасном парке, окруженном водой, расположены огромные стеклянные пирамиды с разными экспозициями. Мы побывали в двух - "Джунгли" и "Аквариум". В первой журчали ручьи и шумели водопады, щебетали птицы и стрекотали кузнечики. В воздухе летали бабочки, по тропинкам бегали какие-то зверьки и пестрыми стаями на диковинных деревьях восседали важные и очень крупные попугаи. А в одной из пещерок шебаршилась колония летучих мышей. Мы присели на пенек, закрыли глаза и погрузились в состояние, когда не знаешь, то ли сон это, то ли явь. Джу-у-унгли. И этим, кажется, сказано все.

Потом был аквариум. Бродишь внутри него по каким-то переходам, а над тобой, вокруг тебя, под тобой два миллиона галлонов воды! А царство морское - от микроскопического моллюска до огромной рыбы-ската - так и снует повсюду ... Особенно впечатляют акулы, к которым можно дотронуться через стекло. Мощными плавными движениями они рассекают воду, едва не задевая тебя хвостом.

Здесь же в одной из пирамид мы сходили в кино с интересным эффектом. "Ridefilm" называется. Заходишь в зал, садишься в тележку, гаснет свет и ты отправляешься в фантастическое путешествие с падением в пропасть, взмыванием в небо, ездой на бешенной скорости по каким-то мостам. Очень, между прочим, страшно. Хотя на самом деле во время показа фильма твоя тележка просто трясется, что при очень близком большом экране и создает такой эффект. После сеанса зрители, включая автора этих строк, дружно побежали в туалет. Не зря билетер предупреждал, что слабонервным лучше в зал не заходить.

Второе, что запомнилось, - это легендарный бар в Остине "Coyote Ugly". До этого я смотрела телевизионную передачу об истории возникновения сети этих "злачных" заведений в Америке и была заинтригована "до нельзя". И вот наяву увидела, как в ковбойских шляпах и сапогах, прямо на барных стойках лихо пляшут разудалые девицы! Атмосфера в баре очень накаленная. Гремит музыка, грохочут сапоги, ловкая барменша жонглирует бутылками, взмокшие посетители расстегивают воротники и снимают галстуки... Помещение украшено не только традиционной атрибутикой, но и фрагментами... женского белья - лифчиками, трусиками, чулочками... Впрочем, все это только кураж. И доступность девушек показная...

Отбирают претенденток на эту работу, как космонавтов для полета на Марс. Нужно быть не только заводной, сексуальной и ритмичной, но и дисциплинированной. А это, как вы знаете, не всегда сочетается.

Наконец, третье. Мой любимый американский писатель - О`Генри. Очень он какой-то русский, этот американец! В его доме-музее мы и побывали.

Мистер Портер умер.
Да здравствует О`Генри!

Вильям (Билл) Сидней Портер, так в миру звали писателя, был славный парень. Когда он жил в Остине, то еще не был знаменит. Он просто работал в сигарном магазине, аптеке и в конторе по торговле недвижимостью. Играл на гитаре и (надо же!) мандолине, пел. Влюбился, женился, родил дочь. Все, казалось, шло прекрасно, даже зарплату в 100 долларов, которые в те времена были вполне приличной суммой, умудрялся получать. И жил бы себе поживал мистер Портер благополучно еще многие годы, если бы не стал бухгалтером в банке. Натура уже тогда у него была творческая, и в банковских счетах, которые он вел, была обнаружена недостача. Над будущим известным писателем нависла тюрьма. Не долго думая, он сбежал сначала в Хьюстон, потом в Новый Орлеан, а затем погрузился на пароход и отчалил в Гондурас. Однако "в бегах" Билл пробыл недолго - затосковал по Родине и семье. Вернувшись домой, он получил срок и на пять лет сел в тюрьму.

Именно за решеткой скромной тюрьмы в Огайо расцвел его талант новеллиста и на свет появился О`Генри - этим псевдонимом Билл подписывал истории, которые печатали газеты. Никуда не денешься: скудное тюремное питание вызывало чувство голода, и узник был вынужден банально раскопать в себе писателя. А наличие уймы свободного времени сыграло положительную роль.

Но настоящий успех и признание при жизни пришли к писателю в Нью-Йорке. Здесь, после выхода на свободу с чистой совестью, он и начал сотрудничать с одним популярным журналом, в котором за 8 лет опубликовал 381 рассказ. Не правда ли потрясающая трудоспособность? И все опять же потому, что нужны были деньги. К этому времени О`Генри уже вовсю пил горькую и ему постоянно не хватало средств на очередную бутылочку виски. Еще он пристрастился к картам и стал посещать бордели (его жена к тому времени отправилась в мир иной)... В журнале его печатали еженедельно и платили за страницу 100 баксов. Но великий писатель проматывал деньги быстро и поэтому вкалывал, как ломовая лошадь. Часто был вынужден садиться за рабочий стол больным, то есть с похмелья. Понятно, что такие чудеса трудового энтузиазма не пошли на пользу, более того быстро подточили здоровье гения. Умер Вильям Сидней Портер в 1910 году в возрасте 48 лет от цирроза печени... Писатель же О`Генри живет и здравствует по сей день.

Дом-музей О`Генри расположен по адресу: г.Остин, Восточная 5-я ул., д.409. Если надумаете заглянуть, то не забудьте прихватить с собой тапочки на мягкой подошве, чтобы не повредить оригинальные деревянные полы из Бастропской сосны... Между прочим, в книге отзывов музея много записей на русском языке. Вход бесплатный.

С высоты птичьего полета
все виднее. И вкуснее

Что же понравилось из программы пребывания моего сына в Техасе моему мужу? Вопрос отнюдь не праздный, - ведь Джек у нас весь этот месяц был и штурманом, и водителем, и ангелом-хранителем, и даже... козлом отпущения. Как всякий, помешанный на истории и археологии человек, он вначале пытался затаскивать нас на различные мемориалы и кладбища. И это ему отчасти удалось - нам как-то даже пришлось побродить вокруг Аламо в Сан-Антонио и съездить за 30 миль от Виктории на поклон к какой-то каменной Стелле и позеленевшему от времени надгробию. На этом наш с Юрой исторический запал исчерпался... Джек немного расстроился из-за такого несовпадения интересов, но мы пообещали, что обязательно доставим ему удовольствие и посетим Капитолий в Остине.

И слово свое мы сдержали! Даже вежливо останавливались почти у всех портретов и надписей внутри и снаружи величественного здания. Капитолий - дело святое. Его обязательно нужно было увидеть в столице Техаса. Это все равно, что Белый дом в Вашингтоне. Как его оставишь без внимания?

А еще Джек пришел в восторг от поездки в ресторан "Оазис". И это он, кто никогда не слыл гурманом! А все дело в том, что заведение сие расположено на террасах, нависших над удивительной красоты озером Трэвис. Сидишь там на высоте птичьего полета и созерцаешь, как серебрится на солнце водная гладь, как ветер надувает паруса яхт, как зеленой зубчатой стеной вдалеке колышется лес... Мы с сыном тоже не могли не восхититься. Особенно, когда официант принес спаржу и свиную отбивную размером с человеческую голову. Нет, правда, - прекрасное место! И для любителей природы и для любителей вкусно поесть. А нас с Юрой можно причислить и к тем, и к другим.

Молилась ли ты на ночь, Дездемона?

Каждый раз, когда мы втроем садились в машину и отправлялись куда-нибудь за пределы города, мы с Юрой давились от смеха. И хоть мы не антихристы какие, но смешил нас Джек своим неизменным обрядом - молитвой. Мой муж, как вы знаете, глубоко верующий католик. Представьте картину: вот он стягивает с головы кепку, закрывает глаза и начинает просить у Бога благословения: "Господи, смотри за нами в пути, дай нам легкой и удачной дороги, пусть погода будет хорошая и встречаются только добрые люди..." Мы с Юрой, тоже закрыв глаза, внимательно и серьезно все это слушаем. Но потом начинается. Джек незаметно в своей молитве переходит на более земные и меркантильные просьбы. Это звучит просто уморительно. Смотри, дескать, Боже, чтобы у нас колесо не спустило и тормоза не отказали, чтобы олень или кабан на дорогу не выскочили.. Потом снова переходит на глобальное. Мол, не забудь, Господи и о наших детях и внуках, которые сейчас не с нами. Помоги всем голодным и страждущим на земле. И так далее, и тому подобное...

В конце этой трогательной и наивной молитвы-экспромта, мы с сыном уже просто едва сдерживаемся от хохота. Но Джек милосердно на нас не обижается, и мы трогаемся в путь. Дорога - без сучка и задоринки, мы везде успевали и всюду проходили. Только однажды Господь Бог подкачал, и нам не удалось попасть в казино на корабле в Порт-Аранзасе. Но это, видать, от того, что мы слишком много путешествовали, и Всевышний элементарно устал от просьб Джека. Мы его замучили, как Полпот Кампуччию (ударение на втором слоге)... Впрочем, никто не растерялся, мы по ходу пьесы изменили маршрут и поехали в чудесный город на побережье Корпус Кристи, где прекрасно провели время...

Много интересного и необычного произошло за месяц, когда у нас гостил сын Юра. Мы даже умудрились мой юбилей широко отметить с приездом кучи народа из Хьюстона, Остина и даже славного штата Юта, откуда к нам нагрянули моя подруга детства Наташа Гейер с мужем Стивом.

Но любому празднику приходит конец. Юра улетал назад, в Украину, с грустью в глазах, но с твердым обещанием приезжать почаще. Мы с Джеком, смахивая слезы, в унисон кивали. Хорошо, что сыну открыли визу на 5 лет!