Америка - это сундук.
Один открывает, другой зубы ломает...

Столько лет живу в Америке! И столько же лет меня не покидает чувство, что живу на острове. На необитаемом острове сокровищ, куда меня забросила судьба на утлом суденышке - такая слабая у меня была перед отъездом надежда. И сижу я тут над своим богатством в гордом одиночестве: перебираю камушки, перелопачиваю сундуки, а поделиться всем этим - не с кем . В общем-то, я сразу и не поняла, что остров на самом деле чудесный. Так, что-то поблескивало, посверкивало, но оставалось чужим, холодным и ненужным... Ах, как же все это я теперь люблю! Одна беда - некому подарить.

Аборигенам сокровища неинтересны: они родились, выросли и живут среди них - обыкновенная жизнь обыкновенных, хоть и очень симпатичных, людей. Мне бы вас сюда, мои дорогие! Как славно вместе открыть Америку! Впрочем, немало Колумбов об эти берега зубы сломали. А есть и такие, что годами живут в стране и лютой ненавистью Америку ненавидят. Мне кажется, они так и не нашли себя здесь или случайно отправились в путешествие.

Так вот, сижу я тут у раскрытых сундуков со златом-серебром и о вас думаю. А еще о том, когда чиновники и политики на всех континентах окончательно побратаются да сподобятся человеческие указы подписать. И тогда вы потоком хлынете ко мне в гости. То-то мы повеселимся-потешимся! А пока... Пока только мои истории. Садитесь поудобней - слушайте:

Родина - как океан.
Притягивает и выталкивает...

Хотите верьте, хотите - нет, но о том, что такое Родина, знают, на мой взгляд, люди, живущие вдали от нее. Так и я. Жила в Украине и, вроде, знала, что "Родина - мать", но почему-то все время ехидно тянуло добавить "твою.." А сейчас я абсолютно определенно и без тени иронии могу сказать, что Родина, на самом деле, мать, вернее отчий дом. Гнездо, которое помнишь, оно всегда с тобой, постоянно манит, а рано или поздно начинает к себе тянуть.

Выпархиваешь из него, уходишь в свободный полет, забываешь обо всем на свете, а потом - раз! - и защемило где-то под сердцем. Начинаешь копить деньги на поездку, покупать загодя билеты, мечтать...

И ты уже дома, среди родных тополей, едешь на маршрутке через плотину, и уже сидишь на диване в своей старой квартире или в кабинете родного Дома печати.

А вокруг Кузя, Граня, Фрезя... И ты уже Ирка, Мансуриха, Шизгарева, еще Бог знает кто, но только не миссис Скарборо. Невероятно и с ума сойти! Такой бешеный стресс хватаешь дома за месяц, что потом себя в Америке еще месяц по кусочкам собираешь. Ведь избыток эмоций, пусть даже положительных, всегда сильнейшая нагрузка.

Но снова часы начинают бить полночь. Вот и погостила в родном гнезде, пора собираться в дорогу... Ненавижу минуты прощанья. Все скомкано, бестолково. Скорее-скорее на такси в автобус, а потом в самолет. В Америку! Да, тесен уже отчий дом, не такой уютный, как в детстве. Уклад жизни слишком патриархален, хоть мобильники скоро и у младенцев появятся. Нет, Родина - это, наверное, океан, который манит и выталкивает одновременно...

Наконец, ты в Техасе. Просторы, зелень, жара. И захлестывает чувство тихой радости. Несколько дней разгребаешь чемоданы, бесконечно ставишь привезенные кассеты и думаешь, думаешь...

Родина, как хорошо, что ты есть. Проходят годы, шумят революции, свирепствуют катаклизмы, а ты остаешься. И будешь всегда. Даже когда мы уйдем. И так хорошо становится на душе от этой мысли...

...Вы уже устроились поудобней? Итак, истории. От кого? Жигаревой, Мансуровой, Селезневой, Скарборо, Ирины, Айрин, Оришки, как бабушка называла, - целые эпохи и миры за этими именами. А Бог его знает... Короче, от меня, затерявшегося в дебрях жизни, но очень счастливого, человека - Колумба Америки и собственной (а, возможно, и вашей) души.

В родные края с женихом и экстремалом

Как вы поняли, я снова побывала в Украине. Меня многие спрашивают, почему я пишу "в Украине", а не "на Украине". Этот вопрос, как правило, задают россияне, украинцы давно уже привыкли к предлогу "в". Как филолог смею утверждать, что правильно будет "в". Потому что Украина - страна, а не остров или гора. Это плывут на Ямайку и Сахалин, или взбираются на Эверест и Эльбрус. А в Украину едут. Точно так же, как в Россию, Германию или Зимбабве. Мы же не говорим "я побывала на России". Уж не знаю, каким образом к Украине прицепился предлог "на", но это изначально было неправильно, даже во времена страны как союзной республики. Тем более что и при царе Горохе ездили в Малороссию. Словом, вы меня поняли, и я не стану больше отвлекаться...

В Украину летела без Джека: отпуск ему, к сожалению, не полагался: Зато с его двоюродным братом Патриком и моим студентом Куртом. Первый, жених, заранее "прибил" через интернет несколько зазноб. Что ж, каждый человек имеет право на выбор. Второй - любитель экстремального туризма: Украина - 26-я страна, которую он посещает. Жених, по беспечности и редкому благодушию, ничего толком о стране невест не знал, и только в самолете выучил название столицы. Турист же был подкован не на шутку - книгу умную про нэньку-Украину выписал по интернету, картами разжился, словарный запас для общения с украинским народом обогатил. И хоть чувства меня терзали противоречивые, поездка случилась просто чудненькая, зря я переживала. Но обо всем по порядку и только о смешном.

Певица Ярчевская угощает колбасой

Больше всего меня тревожил вопрос питания. Я не была уверена, что они на "ура" воспримут нашу еду и тем более "украинский сникерс", то есть сало. Но переживала я, как оказалось, зря. В киевском аэропорту нас встречала Ира Ярчевская, подруга будней фронтовых. Это было фантастическим сюрпризом! Она хоть и киевлянка уже, но как увидела такую веселую компанию, так сразу купила билет на автобус и поехала с нами в Запорожье. Ну, наш человек! Американцев она сразу взяла под свое крыло. Затарилась в аэропорту и вином с коньяком, и колбасой, и батоном. Я была вообще не в состоянии что-то соображать.

В автобусе мы и начали отмечать счастливую посадку на родной земле, благо сидели в самом конце. Или подсознательно именно туда билеты купили? Единственное о чем Ира горевала, так это о том, что не напомнила продавщице порезать колбасу. Мол, неэстетично как-то от нее отламывать или откусывать. Ага, неэстетично! Но не для голодных американцев! Они потом всю поездку вспоминали, какая колбаса в автобусе вкусная была! Ярчевская всегда меня поражала своей сообразительностью, начиная со дня нашей первой встречи в Черновцах на песенном фестивале. Она же певица, а я журналист. Там и схлестнулись. Получилось, что на долгие годы. Ах, в прекрасное время жили мы!

Американцы в Украине:
фонарики в кармане, носки на табуретке

В Запорожье, по традиционному расписанию, явились глухой ночью. В подъезде квартиры, которую сняли для американцев, стояла жуткая темень. Мы толпой ввалились на лестницу и тут же начали спотыкаться. Мой сын искал зажигалку... И вдруг произошло невероятное - подъезд вспыхнул ярким светом. Это Курт и Патрик... достали фонарики. Да не какие-нибудь захудалые, а мощные - военный и железнодорожный. Мы, уроженцы страны, честное слово, офонарели. "Тоже сообразительные, как Ярчевская, " - подумала я. Потом Курт рассказал, что он о фонарике вычитал в той самой, выписанной по интернету, умной книжке. Какая-то австралийка-путешественница давала в ней советы, как правильно путешествовать по Украине. Дескать, прекрасная страна, но неплохо бы прихватить фонарики. Курт об этом и Пата по телефону еще до поездки предупредил.

Все вместе мы поднялись в квартиру. У жениха, как и полагается, клади - на два чемодана. А у туриста - только рюкзачок махонький. Таки ж, намучился Патрик со своими нарядами. Извел всю одежду за пару дней. Американцы как привыкли? Раз надел - и в стирку. А у нас с этим проблема. Стиральных машин не напасешься на такие ворохи одежды. Спасибо, вторая добрая душа от принимающей стороны, подруга Лена Гранишевская постирушку им в своей машине спроворила. То-то было радости! У Курта же бытовых проблем не возникало. Он вечером носочки под краном постирает, разложит их на на табуреточке с полотенцем - утром наденет и вперед. Он же по белу свету покатался, всякое повидал. Хорошее дело опыт.

Украинские ужастики: цены и кетчуп

Поколесили американцы по Украине изрядно. И в Запорожье, и в Крыму, и в Одессе, и в Киеве побывали. К счастью, невесты у Патрика были "прибиты" именно в этих местах, что по большому счету не расходилось с маршрутом Курта. Последний, правда, немного огорчился, что до Львова не добрался - далековато от нашего региона. А Патрик и совсем не унывал - на Западной Украине у него зазноб не было. Кстати, он все-таки присмотрел одну или она его. Даст Бог сложится. На днях к ней полетел опять, а пишу я эти заметки в аккурат три месяца спустя.

Когда они уезжали, я спросила, как водится: понравилось ли путешествие? Они дружно закивали. И видно было - действительно понравилось. Особенно люди. Что и не удивительно, ведь люди - это наше все! Благодаря, конечно, в первую очередь Леше, который стал им и другом, и экскурсоводом, и хранителем. А еще - Иннусе, дочери Лены, как мама, умнице и красавице, замечательной переводчице (эх, хороших детей мы вырастили).

О разочарованиях я тоже спросила путешественников. Патрик сказал, что его шокировал стейк в каком-то симферопольском ресторане. Нет, говорит, мясо было хорошее и размер подходящий, но, представляешь, его кетчупом полили. Я сделала вид (ведь не совсем еще американка), что тоже пришла в ужас. Стейк - и вдруг испортить кетчупом! Это же вам не спагетти какие-то. Хотя, по правде сказать, мясо я с чем угодно могу есть. Даже без ничего.

У Курта были посерьезнее претензии. Его убила стоимость киевской гостиницы, куда он было сдуру сунулся. "Кошмар! 200 долларов в сутки! - ужасался он.- Я готов был спать в скверике на скамейке". И я в это верила. Точно бы спал, не найди ему та же Иннуся недорогую квартиру. И это при том, что он человек не бедный, а в даун-тауне Виктории построил дом в колониальном стиле. Просто это абсурд платить за отель такие деньги! И я с ним абсолютно согласна. Говорю вам в этом случае, как американка. Экономика должна быть экономной! И разумной.

Следующая страна, которую бы хотел увидеть Курт - это Грузия. Но я ему здесь уже не помощница, к сожалению... У меня в планах Западная Европа. А о Патрике вы знаете...