Вот уже несколько дней я нахожусь под впечатлением нашего путешествия в подземное царство. Да, я предполагала, что посещение сталактитовых и сталагмитовых пещер - это интересно, но что до такой степени... Словом, уже четыре дня я не могу забыть эти подземные видения и как только закрываю глаза, так картины непременно возвращаются. Я снова вижу кружевные белые занавеси на как бы втором плане сцены,  сверкающие, словно в алмазах, причудливые дворцы, величественные колонны,  изумрудные озера и хрустальные сосульки под сводами, с которых тысячи лет звонко или беззвучно капает вода... Мы с мужем и  с нашим маленьким Джасаей постоянно, как заговорщики, переглядывались под землей. Как прекрасен этот мир! Спасибо, дескать, что и ты это понимаешь... Кстати, много красивых пещер в Крыму. Я туда раньше часто ездила и, как я  в свое время прошла мимо них, даже не представляю...

Пещеры Natural Bridge, что недалеко от города Нью Бранфилс, были обнаружены в 1960-м году несколькими студентами-спелеологами. Известняковая порода местных холмов указывала, что где-то тут должны быть и пещеры. Их  нашли на территории частного ранчо некоей миссис Клары Вуст. Землевладелица, не сопротивляясь, разрешила проводить исследования на ее земле, а позже  сама увлеклась и подключилась к процессу. Более того, она взялась финансировать проект... В 1968 году вход  в пещеры окончательно расчистили и таким образом были обнаружены огромные подземные  комнаты с диковинными декорациями из сталактитов, сталагмитов и кальциевых образований...

Исследования продолжаются и по сей день, а это значит, что для посетителей открывают все новые и новые интереснейшие маршруты. Пещеры же продолжают жить своей естественной жизнью и расти. Но это возможно только при одном условии, что люди, попадая в подземные дворцы, не должны ни к чему прикасаться. Ведь даже попытка дотронуться пальцем к сосульке приводит к катастрофе - она больше не развивается. А так есть надежда, что за 100 лет она прибавит квадратный сантиметр... Находятся пещеры на глубине 60 метров. Круглогодичная температура здесь - 21 градус по Цельсию. А влажность - 99 процентов. Капель тут бесконечная...

Сегодня пещеры возле Нью Бранфилс - это и научный, и коммерческий проект. Мне всегда очень нравится такой подход американцев к делу. Как я сказала, здесь продолжаются исследования, но здесь  также умные и добрые люди  делают деньги и себе на пользу, и народу на радость. В прекрасном Центре для визитеров, построенном на поверхности, есть и небольшой музей, и учебный центр, и магазин, и ресторан... Рядом - почти настоящее шахтоуправление, где вам и лекцию о минералах прочитают, и сами минералы покажут, а также предоставят возможность намыть "камушков" старым дедовским способом в проточной воде. Наш Джасая, кстати, - большой любитель камней. Он тут "мыл" минералы до самого закрытия и даже после. Благо, никто не прогонял...

Уже дома я включила телевизор и была немало удивлена, что там, как по заказу, показывали фильм "Путешествие в центр Земли". Я с удовольствием его посмотрела и таким образом продлила мое собственное путешествие в подземное царство. Ну, а вы можете там побывать, если заглянете сюда:

http://www.youtube.com/watch?v=LNGNUFRXRuo

Но и фотографии мои ниже посмотрите тоже, пожалуйста. До встречи под землей?

Просто с ума сойти от такого видения!

Уж не подземные ли владения Снежной королевы?

Напоминает застывший водопад, не правда ли?

А это прямо-таки какие-то гигантские подземные медузы

Подземное озеро. Изумрудное. Но цвет, увы, не удалось передать

Эти наросты называются занавесками

Природная композиция под названием Яичница

Очарована, околдована...

На поверхности. Фонтанчик с пещерной водой.

В магазинчике при пещерах

Джасая обожает минералы. Они так похожи порой на разноцветные леденцы

А это Джасая сам пытается намыть драгоценные камушки при местной шахте

Промывка под проточной водой - дедовский способ добычи минералов

Небольшой музей при пещерах

И последнее фото. Не для эстетов. Мне кажется, что вы догадались. Раньше в этих пещерах был рай для летучих мышей. И они, конечно же, оставили следы своего пребывания здесь. Такова се ля ви, как говорили древние китайцы:))