Вы когда-нибудь были на родео? Если нет, то обязательно побывайте. Без родео загадочную американскую душу ну, никак не понять! Это все равно, что пытаться постичь русского без его пристрастия, скажем, к балету. Впрочем,  сегодня, боюсь, это не очень удачный пример... Так что же такое родео? Если просто и коротко, то это - национальный спорт, где спортсмены, в данном случае - ковбои, соревнуются в скачках на быках, в верховой езде, джигитовке...  Ну, а если пошире, - то это не просто спорт. Это всенародное американское движение,  основанное на философии древних странствующих рыцарей, которые, на самом деле, и были первыми ковбоями.

И все-таки, что притягивает сегодня простого американца к фигуре ковбоя, обыкновенного, на первый взгляд, пастуха? Ларчик открывается просто. Ковбой уже давно стал символом благородства, великодушия, силы, ловкости, смелости, взаимовыручки и еще Бог весть каких других добродетелей. Он был и остается положительным Героем Америки, который так нужен любой нации. В американского ковбоя, а вернее, в его благородный образ, я влюбилась с первого взгляда очень давно. Порой  у него было лицо Джона Уэйна, самого главного героя голливудских "вестернов", порой это был участник или случайный зритель на родео, а порой и мой собственный муж, когда надевал, как истинный техасец, ковбойскую шляпу и сапоги... (Впрочем, последнего я люблю в любых образах.).

Недавно мы были на Большом родео в Сан Антонио. Это грандиозное мероприятие каждый февраль на протяжение 10 дней проходит на спортивной арене AT&T и прилегающей к ней территории. Вначале, конечно, - зрелищные спортивные соревнования. Потом  - большой концерт популярных исполнителей, поющих в стиле "кантри". Ну, а потом - бесчисленные ярмарки, аукционы, выставки, луна-парки, передвижные и стационарные кухни и кафе... Ей - Богу, мы ноги истоптали до колен, пытаясь объять необъятное.

Коротко о спортивной арене. Вместимость - 19 тысяч зрителей. Предназначена для соревнований по баскетболу и хоккею,  а также для родео и концертов. Стоимость сооружения - 186 миллионов долларов. Сроки строительства - 2 года. Интересная деталь: здесь прекрасно обустроены и беспрерывно функционируют 32 туалета.

... Как обычно, после таких насыщенных выходных, мне во сне приходили видения прошедшего дня. В этот раз это было сплошное кино в стиле "вестерн". Кадры из этого сна-фильма вы можете увидеть чуть ниже.

Скачки на быках - самый зрелищный вид соревнований

Так это выглядит вблизи. Ковбой должен не только продержаться верхом в течение, как минимум, 8 секунд, но и показать потенциал животного, пришпоривая его. Если бык или лошадь не будут достаточно «резвы» — судьи могут назначить повторный старт на другом животном.

А так можно увидеть на мониторе спортивной арены

На арене идет состязание подростков, которые пытаются поймать буйных бычков

без всяких приспособлений, то есть голыми руками

Посередине поля лежит бычок, поверженный наездником с помощью лассо

После родео спортивная арена в считанные минуты превращается в концертный зал

Лошадок ведут на аукцион

На аукционе. За те 15 минут, что мы там были, продали двух скакунов по вполне

приемлемой цене. Одного - за 2 тысячи, а другого за 8 тысяч долларов.

А здесь катают на осликах

Но если хотите, то можно прокатиться и на тележке, запряженной ну, очень

симпатичным мулом

Участники ожившего кино - мексиканские марьячес

Ах, эти разные, разные ковбойские шляпы. Цена этих вполне приличных шляп 36 долларов.

Ковбойские сапоги - прямо произведения искусства!

Налетай, торопись, покупай живопИсь!

Очень красивая, ручной работы одежда для кантри-модниц

Украшения в стиле Вестерн. Кулон выполнен из... среза лосиного рога

А это очень уютная кроватка для ковбоя-экстремала

Лассо в хозяйстве пригодится всегда. То ли лошадку заарканить, то ли барышню...

Ну, и о ремешках с сумочками для своих возлюбленных не забудьте

Такие разноликие ковбои...