2-го февраля мир отмечает необычное событие - День сурка. Считается, что в этот день нужно внимательно наблюдать за зверьком, вылезающим из своей норы. По его поведению можно судить о близости наступления весны. Согласно поверью, если день пасмурный, сурок не видит своей тени и спокойно покидает нору — значит, зима скоро закончится и весна будет ранняя. Если же день солнечный, сурок видит свою тень и, пугаясь её, прячется обратно в нору — будет ещё шесть недель зимы. В нескольких городах и селениях США и Канады в этот день проводятся фестивали, посвящённые местным суркам-метеорологам, которые привлекают многочисленных туристов. Самый знаменитый в мире сурок - это сурок Фил, живущий на Индюшачьей горке в городке Пансанктони в американском штате Пенсильвания. Он признан  первым официальным сурком-метеорологом и в честь него в Пансанктони уже много лет проводится фестиваль. Именно этот городок стал широко известен в мире, после комедийного фильма «День сурка»...

 Кстати, в родной Украине тоже есть свой сурок-предсказатель Тимка. Живет он в Гайдарах (Змиевской район, Харьковская область) и уже 10 лет по-честному предсказывает приход весны. День сурка на Харьковщине отмечается с 2004 года. Инициаторами его проведения стали харьковские журналисты и экологи, которые предложили отмечать этот день по аналогии с американским 2 февраля. Специалисты утверждают, что в Украине обычай прогнозировать приход весны с помощью сурков существовал с давних времен. Считалось, что вскоре наступит теплая погода, если сурок выйдет из своей норы и выпрямится в полный рост.

2 февраля день сурка отмечают и в Техасе. Особенно этот праздник популярен в городе Лаббок, где еще с середины прошлого столетия живет и здравствует узаконенная община этих зверьков. А начиналось все так. В 30-х годах в США была объявлена война суркам (!?) Их нещадно отлавливали и уничтожали. Даже была разработана специальная программа по отравлению несчастных животных. И все потому, что они, повинуясь природному инкстинту, везде рыли свои норы, нанося немалый ущерб народному хозяйству. Особенно страдали лошади, которые, попав копытом в безобидную на первый взгляд ямку, ломали ноги и становились инвалидами...

Но в обществе всегда найдется благородный гуманист, который встанет на защиту несчастных животных, в нашем случае - сурков. Спасателем местных зверушек стал некто господин Клэпп. Мало того, что он демонстрациями, пикетами и другими мирными методами  боролся за жизнь наших братьев меньших, он еще и на собственные деньги купил им землю, где бы они могли спокойно рыть норы, размножаться и жить. Так в Лаббоке и появился этот уникальный город сурков, который привлекает сегодня тьму туристов и любителей природы.  

Наша семья очень любит сурков. И в городе Лаббок для встречи с ними мы побывали уже дважды. Более того, внесли посильный вклад в виде наличных средств в дальнейшее развитие уникального городка.

 Сурки очень влюбчивые и нежные животные.

 Мемориальная доска тому самому мистеру Клэппу.

 Джасая был просто поражен всем увиденным.

 Схема подземного жилища чернохвостых сурков.

 А это волонтер города сурков. Женщина на собственные средства уже много лет покупает морковку, капусту и другие овощи для подкормки животных. Сейчас она разбрасывает морковь.

 Сурки чем-то очень похожи на нас, людей. Только маленькие...