Позвонила подруга Света из Вирджинии Бич. Сказала: "Привет", - и голосок задрожал. Я насторожилась. Она в Америке недавно, и на тебе - уже слезы. Спрашиваю: "Что случилось? Какие-то проблемы, кто-то обидел?". " С дорожной полицией сегодня утром встретилась", - отвечает. "Так, -говорю, - началось... " Прямо какая-то цепочка с этими машинами. "Да, началось, но не то, что ты подумала. Я начинаю любить эту страну..." - и как заревет пуще прежнего! Потом она успокоилось и все подробно рассказала. А на слезу ее прошибло, оказывается, от... умиления.

Светлана куда-то ехала утром, и возле школы пришлось остановиться. Полицейский остановил движение, пока дети пройдут. Стоять пришлось минут 20. Люди в машинах нервничали, ведь все спешат в это время, но деваться некуда. Когда все ребята скрылись за дверями школы, коп поклонился водителям каждой стороны движения, сказал "спасибо", взял под козырек и удалился. Света - шофер со стажем. В Украине отъездила 10 лет. Ясное дело, сей факт ее абсолютно потряс. И до такой степени, что слезы умиления хлынули ручьем.

.... Позже Света на самом деле с полицейским столкнулась. Ее остановили за превышение скорости. Машина у нее новая, японская. Летает, как ласточка. Ну, девушка и "притопила". К счастью, все обошлось.

Рубиновый вирус: заразиться легко, вылечится трудно

В Виктории проходило шоу драгоценных камней и минералов. Мы с Джеком, конечно, пошли. И не пожалели - зрелище удивительное. К тому же, здесь можно было купить ювелирные украшения недорого, что мы и сделали. Взяли мне бусы, браслет и серьги из жемчуга. И еще оправили два моих бразильских изумруда. Пользуясь случаем, я спросила у продавца, как отличить натуральный жемчуг от искусственного. "Очень просто, - сказал он.- Настоящий жемчуг холоднее на ощупь, чем подделка". Мне это показалось романтичным. Природные жемчужины как бы хранят прохладу речного или морского дна. Или своей перламутровой раковины, в которой появились на свет.

На шоу съехались продавцы и коллекционеры из всех уголков нашего региона. Этот бизнес и увлечение очень здесь популярны. И я понимаю почему. Сверкающие россыпи топазов, гранатов, рубинов, танзанитов, сапфиров, аквамаринов, янтаря, александритов... просто завораживают. Начинаешь относиться к камням, как к живым существам. Нежные и хрупкие, они не только очаровывают, но и как вирус проникают в тебя. Как-то очень ненавязчиво и произвольно. И ты потом себе места не находишь, пока что-то не купишь. Один из моих любимых камней - танзанит. Похож на сверкающий насыщенно-синий сгусток воды. И чем темнее цвет, тем дороже ценится. Добывают танзанит в Африке, в окрестностях Килиманджаро. Это - единственное в мире его месторождение. Площадь добычи всего 4 квадратных мили.

Наше внимание также привлекали и минералы. Один коллекционер выставил на обозрение обеденный стол, на котором вся еда была "приготовлена" из камней: хлеб, картошка, гамбургер, брокколи, желе кусочками в бокалах, фрукты... Все невозможно перечислить. А стол и посуда - настоящие и в натуральную величину, что создавало полную иллюзию реальности. Хозяин коллекции, некий господин Билл Пэттило, собирал эту красоту более 20 лет. За все платил из собственного кармана и выставляется, кстати, тоже бесплатно. Из любви к искусству. Это здесь не редкость. Кому интересно посмотреть, может зайти на сайт www.rockfoodtable.com.

Лучшее хобби в мире - дарить жене драгоценности

После этого шоу Джек прямо рассудок потерял. Говорю же вам, что вирус это. Лихорадка. В Интернете и на телевидении полно ювелирных аукционов, так он наловчился драгоценные камни прямо из дома оттуда выписывать. Я даже взмолилась: "Хватит! Сбил оскомину и угомонись!". Кажется, успокоился: вот уже несколько дней никаких коробочек по почте не доставляют. И Слава Богу. Теперь я - обладательница россыпи переливающихся всеми цветами радуги камушков. Что с ними делать - ума не приложу. До конца жизни теперь хлопот хватит с их обрамлением.

Но мои копи царя Соломона - сущий пустяк и безделица по сравнению с сокровищницей моей подруги Линды. Ее муж Дональд не только собирает и дарит ей украшения, но и сам делает бусы из натуральных камней. И у нее этого добра столько, что хоть магазин открывай! Выписывает он тоже все по интернету. Почтальоны даже заподозрили что-то неладное - каждый день посылки идут и идут со всех концов света...

Если имена изменяют - значит это кому-нибудь нужно

Немного о Линде и Дональде. Хорошие они люди. Очень гостеприимные и доброжелательные. У них дом за городом и большой участок земли с естественным прудиком и рукотворным бассейном с золотыми рыбками.. Всегда приятно к ним в гости съездить - и поохотиться можно, и рыбу поудить, и на тракторе покататься. Парк сельскохозяйственных машин - особая гордость семьи. Они сейчас сад разводят. Такая красота! Линда как-то отправила маме в Сибирь фото, где она на тракторе. Так мама в ужас пришла. Дескать, не за тем ты, доченька, в Америку ехала... К сожалению, у нас раньше не существовало такого понятия, как частная собственность, и люди не понимают, как это здорово владеть и земельными угодьями, и собственным конем железным, который пашет и косит, и овса не просит. Надо же, до сих пор помню эту детскую загадку...

До приезда в Америку она была просто Лида. Здесь поменяла имя на более привычное для американского уха. Некоторые русские этот шаг не одобряют, а я не удивляюсь. Сама думала сменить свое имя Ирина на Айрин. И не потому, что хотелось тут, как говорится, к чужой славе примазаться, просто людям, хоть убей, трудно произносить непривычные звукосочетания. К тому же, когда искала свои первые работы, было много проблем из-за этого. Отдаю, например, свое резюме куда-то, а оттуда ни слуху, ни духу. И ничего странного. Возьмет клерк из отдела кадров мою бумагу в руки, заглянет в нее и отложит в сторону. Не знает, как правильно произнести имя, а ведь ему нужно звонить мне. А фамилия тоже хоть и английская, но трудночитаемая - три последние буквы не произносятся, а это не каждый знает. Уж не легче ли позвонить другому претенденту?.. Потом все как-то само собой утряслось, и идея со сменой имени отпала.

И еще о Лиде. Она хоть и сменила имя, но все, что связано с Россией, нежно лелеет и холит. У нее дома замечательное собрание русских сувениров. Лида ими щедро со всеми делится. Совсем недавно мы с ней опять их выставляли для широкого обозрения. Грандиозный успех!

Выдавливаю из себя раба. Процесс идет со скрипом

Здесь, в Америке я, наконец, поняла, что обозначает выражение "Выдавить из себя раба". Тема непростая, но я порассуждаю.

Оглядываясь назад, на свою прошлую жизнь сначала в СССР, а потом в стране Украина, прихожу к выводу, что я всегда была рабом. Рабом системы, мужей, чужого мнения, моды, начальников и даже водопроводчика из ЖЭКа... То есть, при всей своей самостоятельности и независимости, мне все равно приходилось зависеть от всего и всех перечисленных, а список, на самом деле, гораздо длинней. Чтобы легче понять, приведу пример с модой. На Родине я была ее рабыней. Иногда просто доходило до абсурда. За модной вещью могла стоять в очереди... 8 часов. Правда, это было всего один раз, после чего я за вещи стала просто переплачивать. В мою память навсегда врезались строчки неизвестного поэта, нацарапанные на стене московского магазина. Тоже, видать, как и я под ним часами горе мыкал.

"Я сегодня очень рад, я с утра стою в Белград. Сапоги кончаются, страсти накаляются".

Или позже, когда многое стало доступно, но денег уже не хватало. Неделями хлебаешь супчик, зато кофточку модную купишь. Нужно было марку держать, ведь у нас встречают по одежке, как, впрочем, и провожают... Или даже сейчас, ведь я не до конца еще раба из себя выдавила. Собиралась в Украину, и пошла специально в магазин купить для поездки вещи, которые там носят. И что интересно, при выборе покупки меня опять почему-то стала волновать чья-то реакция: как на меня посмотрят дома, что скажут? Я даже разозлилась..

Впрочем, дело здесь даже не в моде, а в боязни, что тебя осудят, не поймут, осмеют, начнут сплетничать. А таких мыслей у меня в Америке уже давно не возникает. Я всегда уверена, что никому и никогда не придет в голову меня унизить ни в глаза, ни за глаза. Такие пироги... К "рабской" теме, если позволите, я буду возвращаться. Уж больно она интересна и многогранна.

А чтобы закончить о моде, скажу, что "свеженьких" русских жен в Америке всегда узнаешь. Одеты они обычно неуместно и всегда словно для карнавала. Но со временем жизнь их здесь шлифует, и они начинают выглядеть на самом деле очень хорошо. Ведь привычка следить за внешностью и за нарядами у нас все-таки в крови. И вкус, безусловно, есть. У американцев же с этим туго. Многие девушки не умеют носить туфли на каблуках - тут предпочтение отдается кроссовкам, ведь все время за рулем. А бывает и такое, что американки шпильки и платье надевают один раз в жизни - на собственную свадьбу. И выглядят тогда очень потешно. Тут даже передача на ТВ есть, где учат, как носить обыкновенную женскую одежду.